あっぱれ!!だと 心からそう思う
父が　95歳を迎えた

青春を　あのいまわしい戦争に奪われ
中国の最前線で　おびただしい数の戦友の死を見て
自身も死を目前にしながら
それでも死なずに生き延びてくれた父

敗戦を知らされたその後も
1年間にも渡り　捕虜として中国に残留
いのちからがらに　郷里の釧路へと辿り着いた時
その父の帰りを待ちわびていた　祖父は
願い果たせぬまま　亡くなっていた
せめてもの一本を　タバコ好きの祖父に…と
軍服のポケットに隠し持っていた　つぶれたタバコを握りしめ　父は泣き崩れた

戦後　一変した　どん底の暮らしの中から　父は　必死で這い上がった
何度も　自分に何くそと　言い聞かせながら・・・

やがて　3人の子どもが生まれ
母共々
子どもたちとの　暮らしをとても大切にしてくれた
その時代において　子どもたちに
サンタクロースをず～っと信じさせ続けてくれたのも　父母だった
そして　何よりも戦争の愚かさを
子どもたちに語り継いでくれた

やがて　子どもたちも巣立ち
父も定年を迎え
少しだけ穏やかな暮らしに身を起き始めたころ　母に　認知症が現れた
多くの知識を持ち合わせていなかった父は
直面する母の現実に　動揺し続けた・・・
やがて　ゆ～っくり　ゆ～っくりと
父自身にも　認知症の症状が現れ始めた

9年前　東京に住む姉は　そんな父母を東京へ呼び寄せてくれた
父母の　慣れぬ東京での暮らしが始まった
でも　それでも　父母の表情はとても穏やかに変わっていった
けれど　そんな穏やかでしあわせな時間は　そう長くは続かなかった
3年前に母の入院生活が始まり　父自身も　昨年11月より老人施設で暮らし始めた
そして　今年2月　母が92歳で息を引き取った

葬儀にも参加した父は　深く哀しんだ
施設に戻って直後　大きく体調も崩した

しかし　その父は　やがて　母が亡くなったことを忘れた
（いや　忘れてしまうことにしたのかも知れない）
父の面会に行くと
「母さんはどうしてる？」と
何度も　なんども訪ねて来た
父の心のダメージを考え
「元気にしてるから大丈夫だよ…」と答え続けてきた

しかし　最近はそんな質問も
母の話題すらも出ることがなくなってきた
そして　目に見えて　気持ちも体力も
衰弱してきているのを感じる

昨日　8月20日　父は　95歳を迎えた
あっぱれ!!だと 心からそう思う
まだまだ　親孝行させてほしい　と　心から思う

この日・・・父は心で
何を考えていたのだろう・・・

2017年8月21日